[Vienne – 1804]

Sous ses yeux s’offrait l’horizon d’une ville incendiée. Il en était toujours ainsi alors que les lumières déclinantes du soleil disparaissaient pour laisser place à la nuit. Heure entre chiens et loups où tout se forme et se déforme, la chaleur glacée d’un monde fini venait mourir pour renaître finalement au bout de quelques heures.
Passer d’un univers à un autre comme l’on tourne les pages d’une partition… Roderich leva une main pour effleurer les carreaux de la fenêtre du bout des doigts. Les rayons du soleil ne pouvaient s’attraper ainsi, sinon il en aurait déjà fait une parure pour Elizaveta, une parure de soleil couchant pour lui rappeler l’horizon sauvage des plaines de son enfance, celle où elle cavalait au triple galop sur le dos de son cheval. A présent, la jeune femme était enfermée dans la grande demeure des Habsbourg, ne sortant que pour les batailles, la mort et le sang. Roderich ne regrettait pas de lui infliger ce traitement, l’homme se faisait un devoir de ne jamais avoir de remords.

1804, drôle d’année en perspective… Dans une France agitée, Napoléon venait de se faire proclamer Empereur et se réclamait autant de la couronne d’Autriche que de la possession du Saint Empire Romain Germanique. Chose qu’évidemment, ni Ludwig, ni Roderich n’étaient prêts à lui concéder. Les Corses étaient de toute évidence, de bien drôles de personnages. Cela ne ferait cependant qu’un Français de plus à détester, il n’était plus à cela près. Ce siècle encore bien jeune allait lui aussi comporter son lot de guerre et de violence, personne ne pouvait faire semblant de l’ignorer, à présent.

Napoléon avait voulut faire un….un geste envers lui. Un os lancé à un chien pour l’amadouer, l’apprivoiser. Et eux, eux ils allaient accepter. Pourquoi ? « Parce que cela concerne Dieu, et que nous aurons fort besoin de lui dans les années à venir… ». Tels avaient été les mots de Charles. Il avait sourit en disant cela, du sourire des rêveurs jetés dans le champs de batailles…

Mon jeune commandant, mon jeune capitaine… tu le connais, n’est-ce pas, ce Napoléon ? Deux ans vous séparent simplement mais c’est une gloire semblable qui vous auréolent tous deux. Pauvre Charles malade, que les victoires que le ciel t’accorde, soient nombreuses, et que passe donc cette maladie que tu as….

Charles-Louis avait le regard rieur d’une jeunesse éclairée, son uniforme s’était déjà retrouvé tâché de sang de nombreuses fois, il savait la vie et connaissait la mort. Une sagesse toute guerrière habitait ce corps malade et Roderich avait pour lui l’affection violente et redoutable que l’on n’accorde qu’à un frère. Charles n’était pas son archiduc, Charles n’était que le frère de celui-ci, mais pour Roderich, il était un confident et le plus fidèle des amis.
La nation le savait, des hommes comme lui n’apparaissaient pas tous les siècles, alors il ne le chérissait qu’encore plus, lui qui osait affronter Napoléon sans peur et savait faire la guerre sans tomber amoureux des batailles…

Et ce guerrier, enfant prodige des Habsbourg Lorraine, allait être nommé Grand Maître de l’Ordre des Chevaliers Teutoniques par Napoléon. Pourquoi ? L’Autriche ne le savait guère, mais ce titre honorifique ne serait pas volé par le soldat, toutes personnes jusqu’au Corse lui-même, reconnaissaient sa grandeur. La foi qu’il plaçait en Dieu ne le déméritait pas dans ce rôle, là où les Prussiens eux-mêmes avaient choisi d’abandonner leur crédo.

Depuis longtemps déjà, les chevaliers teutoniques s’éaient établis en Autriche, ainsi que dans quelques territoires allemands, abandonnés par Gilbert, leur préférant la religion protestante. A présent, ils allaient officiellement passer dans les mains de la nouvelle dynastie des Habsbourg, celle créée par l’éclatante Marie Thérèse qui n’eut de cesse de combattre le roi de Prusse. Un roi digne et sage revendiquant la sagesse monastique et guerrière des teutoniques, mais un roi protestant malgré tout.

J’espère que vous voyez cela de votre coin de Ciel ou bien d’Enfer, Frédérick. Et ne prenez cela que comme une revanche, une simple revanche… Ne dit-on pas que les affaires sont les affaires ? Il ne reste désormais que peu de choses, de l’esprit prussien… A vrai dire, il n’y a désormais que votre souvenir, qui laisse une âme à Gilbert… Adversaire redoutable jusqu’après la mort, je ne vous hais guère mais vous méprise. Soyez humilié, du fond de votre tombe, soyez humilié…

Des bruits de pas… Roderich se retourna, parce que bientôt, quelqu’un allait entrer et briser cela, la solitude du grand salon l’écrasa violemment. L’homme remonta ses lunettes sur son nez, il avait demandé à ne pas être dérangé lorsque cet homme viendrait. Il lui avait écrit, lui qui pourtant n’avait rien à faire ici. Lèvres closes et cœur fermé, de cette confidence il ne s’était même pas ouvert à Elizaveta.

Il est toujours honteux d’accueillir un ennemi

Il est toujours honteux d’accueillir un frère

Comment faire face à l’albinos, comment faire face à l’homme qui avait porté pendant des années le manteau à croix noire ? Ses premières défaites furent sous les coups de Gilbert, l’enfant soldat frappant l’enfant chrétien. Et Roderich en avait été jaloux, jaloux comme seuls le sont les enfants, lui qui croyait si fort en Dieu, de ne pas également avoir un bel uniforme et des raisons pour se battre.

L’Autrichien pouvait sentir le poids de la croix à son cou, cette croix qu’il avait toujours porté. La Vierge, dans son infini bonté, daignerait-elle tourner les yeux vers lui, ou bien continuerait-elle malgré tout à protéger son enfant terrible qui ne croyait en rien d’autre qu’en elle et en lui-même ?

Etrangetés de la vie, les deux germaniques aimaient chacun Ludwig d’une même affection, mais pourtant ne semblaient ne pouvoir être qu’ennemis sur le champs de bataille.

Pas cette fois…

Le vent des conquêtes soufflait à nouveau sur l’Europe, l’Autriche voulait savoir si la Prusse accepterait de tirer l’épée à ses côtés et non contre lui. Le serment à un même ordre les relierait désormais, même si Gilbert l’avait renié il y a bien des années. Un enfant prodigue ne puvait-il pas revenir du péché, après tout ?

Napoléon serait un ennemi, nul ne se voilait la face à ce sujet.

Alors que Roderich et Gilbert, pour une fois, combattent comme deux frères. Non?

Roderich releva la tête tandis que s’ouvraient les battants de la porte. Sur le seuil, se tenait Gilbert. Il n’entra pas, immobile devant une ligne invisible qu’il ne pouvait pas encore franchir. Les deux hommes se regardèrent les yeux dans les yeux. Seul le tic-tac de l’horloge parvenait à remplir la pièce. Sinon, il n’y avait que le silence. Un long temps passa sans qu’aucun d’entre eux ne puisse amorcer un mouvement.

Et puis…

Lentement, Roderich quitta son siège. Il était debout à présent face au Prussien. Aucune différence de taille entre eux, juste les échos d’une ressemblance troublante. Le sang germanique affluait dans leurs veines et la même soif de pouvoir s’accrochait à leurs mouvements. Les deux côtés d’une même pièce, rien de plus. Le roi noir et le roi blanc, pas d’autres pièces d’échiquier entre eux, il n’y avait rien qu’eux. Les yeux de l’Autrichien se posèrent sur le visage blanc, bien trop blanc.

Wilkommen, Gilbert

Des mots sans sens, creux. Ils résonnent juste parce qu’il faut les dire. Ils résonnent sans qu’on puisse réellement les entendre. C’est étrange de parler à cet homme, de ne pas hausser la voix. Pas d’insulte, pas de mots coupants, pas de haine ? Pas encore. Le brun baissa les yeux, non les mains gantées de Gilbert étaient vides. Aucune épée. Cela en était presque effrayant, ils n’avaient toujours connu que les combats et les défis pour se rencontrer. Plus maintenant. Le silence continua quelques instants. Roderich fit un pas de plus. A présent il avait le choix : lui tendre la main pour le saluer ou bien opposer sa propre froideur face au feu dévorant du Prussien.
A nouveau il le regarda droit dans les yeux. Alors seulement, l’homme prit conscience du changement dans le visage de son vis-à-vis. Des traits marqués, un regard dur, bien plus dur. L’aigle noir avait grandit. Depuis le poing de Frédérique II de Prusse, il s’était envolé dans le bleu du ciel, survolant les batailles et les victoires avec la violence d’une étoile filante. Mais lorsque l’oiseau voulut se poser à nouveau, Frédérique n’était plus. Les années ne laissaient aucunes traces chez les nations, seuls les deuils et les amours perdus parvenaient à stigmatiser leurs yeux et leurs âmes. C’était ce qui c’était passé pour l’albinos. Roderich ne parvint pas à décider si oui ou non, l’autre avait pu surmonter son deuil. Que lui restait-il, la douleur ou bien la tristesse ?

Du bist gewachsen…

Encore un pas. A présent ils étaient tellement proches l’un de l’autre…

Kleiner Bruder…

Leur naissance à l’un et à l’autre avait été tellement proche que nul ne savait dire qui était le premier et qui était le dernier. Jumeaux, ils ne l’étaient pas. L’un était trop brun, l’autre trop pâle. L’un avait les yeux trop graves, trop bleus pour conquérir un empire encore plus vaste que le ciel. L’autre les avait trop rouges, trop passionnés et trop fous. Ce n’était pas le ciel dans son regard, c’était le sang qui l’avait construit lui, la puissance militaire. Et ces yeux là, Roderich avait du mal à les affronter, y trouvant une fougue perdue pour lui-même.

Gilbert lui ressemblait. Un peu.
L’Autrichien enleva ses lunettes et soupira. Il chercha dans ses souvenirs la dernière fois où il avait pu traiter l’autre homme en frère. Rien ne vint. Sa main de pianiste se posa sur l’épaule de guerrier. Doucement, il attira Gilbert à lui dans une embrassade fraternelle. Maladroite.

Ich benötige deine Hilfe

Inconsciemment, tout son corps se crispa dans l’attente de se faire repousser. Il avait déjà pu tâter des poings de l’albinos et savait qu’il manquait peut être de cervelle mais non de force.
Pour la première fois, il avait dit la vérité devant Gilbert.

Portes closes, lèvres aussi. Que pouvait-il dire de plus, qu’il s’inquiétait pour Ludwig ? Cela était vrai, mais les mots ne venaient pas.
Comment expliquer cette peur face à l’Ogre ? Il ne voulait plus parler, juste se taire, que le silence revienne, c’est tout…

Bitte…

Spoiler:

Qu’est-ce qu’il avait espéré, de l’amitié ? Non, évidemment. Roderich recula, quelque chose dans son regard s’éteignit, une flamme sans importance qu’il avait déjà oublié. L’homme désigna un fauteuil à Gilbert, prenant place dans celui vis-à-vis. Il pouvait les sentir, les yeux inquisiteurs de l’albinos. Roderich devait certainement échouer au test qu’il lui faisait passer. Roderich échouait toujours.
Pourquoi l’avait-il fait venir, déjà ? Quoi qu’il en soit, l’Autrichien le regrettait. Il détourna le regard, préférant à nouveau se concentrer sur la fenêtre et les lumières agonisantes du soleil. Par delà les jours et les nuits, par delà les terres et les pays, Gilbert était venu. Un cavalier de l’apocalypse l’écoutant appeler à l’aide sans rien faire d’autre.
Pas besoin d’être un géni pour comprendre que ce frère était simplement venu pour l’entendre prononcer des mots bien précis.
Un mur de glace s’éleva entre eux, ils se regardaient sans se voir et bientôt, se parleraient sans s’écouter. Et l’Autrichien n’arrivait pas à le regarder droit dans les yeux. Pas envie. Des traces de cernes s’étaient incrustées dans sa peau, il ne traînait pas la misère, il ne traînait pas le poids du monde, non. Juste une fatigue qui n’avait de cesse de le dévorer depuis ses plus jeunes années.

Que croyais-tu, que j’allais déverser des sacs d’or à tes pieds ? Je n’ai pas de moyens concrets pour te payer. Je peux te proposer des corps d’armes, des pièces d’artilleries, des régions… mais je ne le ferai pas

L’homme se redressa légèrement sur son siège et regarda un point au dessus de la Prusse. L’un comme l’autre, ils refusaient de se faire face. Depuis le début les dés étaient pipés, pas la peine d’espérer grand-chose

Non, je n’ai rien à te donner en échange… En revanche je te conseille de jeter un œil sur cette lettre là, posée sur le plateau. Elle peut t’intéresser… Je l’ai reçu il y a quelques jours, de France. Napoléon souhaite me faire un bien curieux cadeau…

A vrai dire, Roderich ne savait pas si cet argument allait toucher Gilbert. Il n’avait aucune connaissance des valeurs sentimentales que l’albinos pouvait porter aux choses.

Bien sûr, je sais que tu es devenu Protestant…

L’ordre des chevaliers teutoniques appartiendrait désormais à l’Autriche, tels étaient les mots de la lettre. Ironique n’est-ce pas ? Les premières blessures du brun s’étaient faites à l’épée sacrée de ces chevaliers. La haine qu’ils se vouaient à l’époque était aussi démesurée qu’enfantine. Cela n’avait pas changé…
Prendre cet ordre, c’était voler Gilbert d’une partie de son enfance. Celle sauvage et heureuse qu’il partageait avec Elizaveta.
Maintenant, la Prusse avait changé de religion, maintenant la Prusse avait changé tout court.

Ce que veut le Corse, c’est nous contrôler tous autant que nous sommes … Alors il lâche ses cadeaux empoisonnés avant de nous imposer des monarques fantoches. Je ne sais pas si une guerre ouverte contre lui marcherait… A vrai dire je ne suis plus sûr de rien. Tu ne te battras pas avec moi, tu me détestes trop. Pas la peine de faire semblant

Cette dernière phrase, il la prononça à mi voix. Elle n’était pas pour Gilbert. Elle était pour lui : Roderich Edelstein. Qu’il cesse de faire semblant de croire à des alliances improbables, les contes de fées n’étaient plus de son âge. Des chevaliers ennemis ne pouvaient se battre sous la même bannière, pas lorsque la haine les étouffait avec une telle force.
S’il avait une arme, il aurait tout fait pour blesser Gilbert. Ou pire.
L’Autrichien se leva de son siège pour aller jusqu’au piano. Regarder l’instrument ne lui apportait rien, ce qui comptait était le son et non la vu. Mais il ne voulait pas se tourner vers son frère. Jamais.

Si jamais je ne dois pas revenir d’une bataille…prends Elizaveta avec toi.

Une nation c’est comme un père, ça meurt. La nausée menaçait de lui serrer la gorge, de l’étouffer. C’était si difficile de s’expliquer ? L’homme ne voulait plus parler, il en avait assez. Assez de savoir son ennemi dans la même pièce que lui, assez de savoir qu’ils devraient se supporter pour avancer…

Je vais accepter l’offre et prendre l’ordre teutonique… Puis je trahirais Napoléon dès que possible, c’est aussi simple que ça

Sournois, méchant, hypocrite…. Il les détestait, ces mots là. Si Gilbert les prononçait, alors Roderich le frapperait. Tout ce qu’il voulait, c’était se battre avec des armes qu’il maîtrisait… Le Prussien ne ferait aucun commentaire sur son « plan ». Il se contenterait juste de lancer ses mots méchants. A raison.

Non, ils n’avaient aucun soutien à espérer l’un de l’autre.

Juste des coups de haine, de quoi avancer un peu plus… Ils se battaient, ils se blessaient et…et Dieu, qu’ils les chérissaient, ces blessures fraternelles !
Plus qu’aucune autre, c’est pourquoi personne d’autre n’avait à lever la main sur le frère honni. Personne d’autre que lui.