Quand on parle mariage, on évoque obligatoirement la bonne humeur suscitée par l'événement. Une union, pour les pauvres ignorants, sera toujours quelque chose de joyeux, peu importe qui, quoi, quand et où. Pour les concernés, les préparatifs était un casse-tête qui prenait presque le dessus sur l'angoisse et l'appréhension qu'ils étaient censés éprouver à cet instant. Et pour Helenka, c'était tout simplement un cauchemar sans nom, à peu de choses près.

Un boucan effroyable retentissait dans le château, et pour une fois, les enfants n'y étaient pour rien. Au contraire, sous prétexte qu'ils gênaient les organisateurs, on les pria de s'en aller dans leur chambre. Si la plupart, pour ne pas citer les yougoslaves, s'accommodaient de cette situation sans s'en plaindre, ce ne fut pas le cas de tous. Fidèle à elle-même, Helenka se trouva être la première à passer le pas de la porte, Pologne, Roumanie et (malgré lui) Slovaquie sur les talons.

La blonde tenait fermement son frère par le col, le traînant partout où elle allait comme un simple bagage. S'ils se faisaient prendre, elle pouvait toujours l'abandonner sur le lieu du crime, le laissant à son rôle de coupable idéal. Ainsi, elle pouvait fuir avec ses deux autres acolytes sans craindre la fureur autrichienne (à cette époque, la poêle hongroise n'était pas encore connue par les enfants). Mais voilà, au détour d'un couloir, elle regretta son poste de leader.

Car oui, être président, c'était donné à tout le monde, même à une gamine de son âge (ainsi, alors qu'elle jouait le chef, Pologne était sous-chef, Roumanie secrétaire et Slovaquie faisait carpette). C'était donc à elle qu'incombait l'immense honneur d'être en tête de file, avec tous les risques que cela impliquait. Dont le risque de se faire pincer, comme aujourd'hui. Et aux yeux de la tchèque, ce n'était pas une question de hasard ou de karma, non, c'était le destin.

Roderich devait avoir un radar intégré dans le cerveau (ou quelque chose s'en approchant) pour avoir déceler sa présence aussi rapidement, alors qu'elle s'était à peine glissée le long du couloir qui menait au salon, espérant passer incognito. Raté. Si l'autrichien était connu pour être facilement irritable (et après, ça donne des leçons), ces derniers temps, il se montrait d'une humeur massacrante. Quant à ses trois complices, ils s'étaient déjà éclipsés depuis un moment.

Et bam, viens voir papa Roderich mon enfant. La sentence tombe, tel un rideau, et tu te retrouves en sa présence, à supporter son regard et son silence pesant. En temps normal, sa présence n'était pas de celles qu'elle fuyait à tout prix, mais une fois le mot 'danse' lâché, additionné à sa mauvaise humeur, elle ne pouvait pas lutter. Elle vint à se demander ce qu'elle avait bien pu faire pour mériter ça, sans se douter qu'il s'agissait d'une simple pulsion d'un Autriche énervé.

Elle avait bien tenté de changer la donne, de plaider non coupable à grand renfort de "c'est pas moi, j'ai encore rien fait, je suis innocente", sans succès. Et rejeter la faute sur son frère se révéla être une tentative encore moins efficace, considérant que Slovaquie, coupable ou non, était si sage que jamais il n'éveillerait le moindre soupçon. Et il était peu probable que Roderich se trouve le moins du monde émotionné par un visage baigné de larmes.

C'est donc ainsi qu'elle se retrouva seule, assise sur ce canapé, les bras croisés et la tête rentrée dans les épaules. Si, comme un certain basilic, elle eut un jour le pouvoir de tuer d'un simple regard, inutile de signaler que Roderich serait déjà six pieds sous terre (avec une bonne dizaine de personnes pour lui tenir compagnie). Jetant ses jambes d'avant en arrière en signe d'impatience, elle sentait qu'elle ne tiendrait pas longtemps dans cette position.

Et il arriva, sérieux comme toujours, la défiant de le contredire ou même d'ouvrit la bouche, sachant qu'elle risquait de proférer des insultes à l'encontre de sa future épouse, ou glisser des mensonges au sujet de Feliciano et de Ludwig. Un baisemain, puis, à contrecoeur, elle posa une main sur son bras et l'autre sur sa main. Roderich aurait pu se vanter d'être le plus grand (ça ne dura pas), aussi devait-elle se dévisser le cou pour lui lancer des regards noirs. Et fixer ses pieds.

Elle ne s'excusa pas quand le talon de sa chaussure vint s'écraser sur le pied gauche d'Autriche (« C'est pas grave, il lui reste son pied droit ! »). C'était purement intentionnel, bien sûr, mais il était toujours possible de clamer que la danse et elle demeuraient incompatibles. En émettant l'hypothèse que Roderich l'écoute. Feliks aurait très bien pu prendre sa place, après tout, il était beaucoup plus féminin qu'elle ne le serait jamais dans une robe de grand couturier.

Elle étant en colère, une colère d'enfant, une jalousie puérile qui, seulement après, lui semblait ridicule. Il ne devait pas le voir, et pour ça, elle lui en voulait. Elle ne savait pas parler d'elle, Helenka, les insultes sortaient toujours plus vite que les excuses. Les états d'âme, elle en avait, quoiqu'on en dise, elle n'en faisait juste jamais part. Elle ne pleurait jamais en public, et elle avouait sans mal à ses camarades ce qui ne lui plaisait pas chez eux, amis ou pas.

Oui, elle était en colère. Et oui, Roderich allait en pâtir, ses pieds allaient en pâtir, ainsi que ses nerfs. Si elle ne pouvait s'échapper, il n'aurait pas non plus cette chance. Parlons peu, parlons bien, qu'il le veuille ou non. Les interrogations se bousculaient dans sa tête. Et en de telles circonstances, il existait des questions que même une Helenka bâillonnée et enfermée dans un placard ne manquerait pas de poser. Quitte à se faire punir une seconde fois; elle avait l'habitude après tout.

- Pourquoi tu te maries avec elle ?

Elle aurait préféré remplacer son 'elle' par un 'cette salle morue de Magyar', mais il y avait fort à parier qu'un certain gentleman ne l'entendrait pas de cette oreille. Helenka sentait sa bouche pourrir à chaque fois que le nom d'Elizaveta menaçait de traverser ses lèvres, aussi se ravisait-elle, frustrée de ne pouvoir cracher un flot d'insultes. A y regarder de plus près, il semblait que, par hérédité, les slaves finissaient toujours pas détester la Hongrie. A prouver.

- Et pourquoi il faut que je danse ?

Pourquoi, pourquoi, pourquoi. L'assaillir de question pour qu'il s'énerve pour de bon, se lasse et la libère de ce cours de danse à peine entamé, mais qui s'annonçait déjà être un véritable supplice. En attendant que Roderich trouve des réponses à ses questions, elle disposait bien de quelques minutes à envisager un plan pour empêcher ou bien déranger le mariage. Helenka, un concentré de sournoiserie et de violence, made in république tchèque, petit mais puissant.

Il y avait diverses choses qui ne plaisaient pas à la tchèque. Des choses qu’elle ne contrôlait pas, qu'elle ne comprenait pas. La danse faisait partie de ces nombreuses activités qu'elle abhorrait. Quant à Roderich, c'était autre chose. Elle le haïssait autant qu'elle l'aimait, qu'elle le respectait. Là, elle avait juste envie de le tuer. Prise dans une danse effrénée, son manque de synchronisation affrontait le rythme rapide d'Autriche qui ne faisait vraisemblablement aucun effort pour ralentir le pas. Helenka était troublée de ne plus être maître de ses mouvements.

Et tout c'était brisé. Helenka ne prêtait plus attention à ce que disait Roderich. Ce n'était plus l'heure de la plaisanterie, ce n'était une histoire de danse ou de mariage. Le ton qu'il employait, la manière qu'il avait de la regarder. C'était de la colère pure, une colère à laquelle elle était accoutumée, mais qu'elle n'aurait jamais cru voir à travers ses yeux à lui. Et ces mains gelées qui se refermaient sur elle. L'espace d'un instant, elle avait eu peur de lui. Mais ce n'était rien. Tout aurait pu s'arrêter là, si Autriche avait contourné le sujet. Si ce nom n'avait jamais été évoqué.

Roderich, ça lui faisait peut-être mal de prononcer le nom de Ludwig. C'était compréhensible, c'était sa famille. Helenka, ça la tuait d'entendre le nom de Ludwig. Même mort, il continuait à lui faire de l'ombre, et ça, ça suffisait à l'effrayer. Ce n'était rien d'autre qu'une jalousie dévorante, une jalousie destructrice qui n'avait pas lieu d'être. Il n'y avait aucun lien de parenté entre eux, il n'y avait rien de bien germanique dans son sang. Concrètement, Roderich ne lui devait absolument rien, elle n'était qu'un royaume parmis tant d'autres. Rien qu'une poussière.

- Ne me parle pas de Ludwig. Ce n'est plus le problème de personne, n'est-ce pas ? Il n'est plus là d'accord ? Plus là.

Sa voix s'était faire dure, glaciale, sans la moindre trace de sentiment. Ce n'était plus la voix d'une petite fille, mais celle d'une nation pour qui la mort faisait autant d'effet qu'une brise matinale. Ludwig s'en était allé comme un courant d'air, laissant derrière lui un goût amer et une atmosphère glacée. Elle en aurait ri si son coeur n'était plus que de pierre; mais seul un triste sourire avait animé ses lèvres. Il fallait que Roderich commence par oublier les absents s'il souhaitait vraiment la garder auprès de lui. S'il voulait les garder tous auprès de lui.

- Moi, ça ne me suffit pas. Je ne veux pas être qu'un minuscule point sur le carte de ton immense empire. Sa voix s'était brisée, ce mélange de colère, de honte et de tristesse la faisait suffoquer. Je ne peux pas vivre dans un empire où cette femme sera la reine, où on me congédiera comme une simple servante. Tu peux traiter Feliciano comme ça si tu veux, mais pas moi.

Tais-toi Helenka, ne t'abandonne pas à la colère, à ces mots qui vous blesseront tous les deux. Toi qui te penses si intouchable, tu te dévoiles un peu plus par ces paroles crues et désespérées. Qui voudrait d'une nation aussi insupportable, si pathétique qu'elle ne sait pas aimer. Comme s'il ne voyait pas, à travers tes yeux clairs, à travers tes mots cruels, combien tu avais peur qu'il s'en aille. Helenka, baisse d'un ton, et vois dans un miroir, tes yeux briller de larmes que tu n'as jamais versé en public. Il a tout compris, alors pourquoi t'obstiner ?

- Je ne suis pas une enfant, je suis une nation. Je suis grande, j'ai une langue, un peuple, des idéaux, des territoires. Je n'ai besoin de personne, même pas de toi. Si tu n'es pas capable de me voir comme autre chose qu'un de tes territoires, je partirai de toute manière.

Helenka parlait toujours trop vite, sans savoir si elle faisait mal, sans savoir qu'elle pouvait blesser par de simples mots. Mais elle se voilait dans un tissu de mensonges. C'est Roderich qui s'était chargé de son éducation, qui l'avait supporté et aimé durant toute ces années. Il avait d'elle ce qu'elle était aujourd'hui; une nation fière et puissante, mais toujours froide et indocile. Il ne pouvait pas la changer, juste la garder à ses côtés. Helenka n'avait jamais voulu partir, elle voulait être crainte et aimée à la fois, elle voulait tout et rien, elle ne voulait pas partir.

Helenka n'aura jamais compris comment fonctionne le coeur des humains. Elle disait d'eux qu'ils étaient stupides et faibles. Elle se persuadait qu'elle n'avait que leur apparence, qu'elle était bien plus, qu'elle demeurerait immortelle et invaincue. Perdue dans ses élucubrations, elle se montrait aussi mauvaise que possible. Une personne fondamentalement bonne, douce, ça s'écrase, ça se brise. Elle ne voulait pas être cassée, Helenka, elle préfèrerait encore qu'on la déteste, elle préférait mentir et dire des choses qu'elle ignorait plutôt que de se montrer faible.

- Je reste parce que je sais que tu ne peux pas te passer de moi.

Un sourire un brin malicieux traversa, accompagna la voix moqueuse, avant de disparaître, n'y laissant qu'un silence pesant. Il fallait faire quelque chose. Elle avait tant crié, tant déversé de colère, qu'elle ne s'était pas soucié de l'impact qu'aurait ces mots sur Roderich. Elle voulait lui offrir autre chose que des mots blessants, mais elle ignorait quoi. L'idée qu'il refuse même de lui adresser la parole pendant plusieurs années la prit aux tripes. Ce n'était pas ce qu'elle voulait. Elle fronça les sourcils et s'approcha de lui, déterminée à quelque chose qu'elle ignorait.

Se montrer gentille était un écart qu'elle ne pouvait pas se permettre. Les autres nations ne pouvaient pas comprendre en quelle disgrâce ça la mettait, à quel point ça blessait son ego. Helenka en finissait parfois par oublier le pouvoir d’un « merci », de la tendresse, de ces choses des personnes douces et délicates. Elle profita du fait que Roderich demeurait assis pour poser ses lèvres tremblantes sur son front, avant de s'écarter brusquement, les joues colorées d'un rouge flamboyant. La tchèque avait encore du chemin à faire sur le plan affectif.