Les navires approchaient inexorablement de ses côtes, annonciateurs de mauvaises nouvelles. Kiku les observait à travers la lunette de la longue-vue, inquiet. Au début, il avait cru que les Portugais étaient de retour, auquel cas sa propre flotte ne les auraient même pas laissé s’approcher d'un noeud des terres. Ces derniers n’avaient apportés que malheurs et problèmes sur le sol nippon. La seule chose qu’ils avaient à peu près réussit était l’import des armes à feu. Pour Kiku, ces mousquets lourds et meurtriers étaient une découverte qui allait chambouler son pays. …Et certainement pas dans le bon sens.
Pourtant, comble de l’ironie, c’était ces armes-là qui seraient surement l’outil le plus propice à renvoyer ces nouveaux étrangers chez eux, en cas de conflit. Car certes, Kiku n’avait rien à dire concernant ses propres guerriers, et ses katanas faisaient une de ses plus grandes fiertés, mais il avait bien comprit que devant les armes autrement plus complexes des occidentaux, même la meilleures des lames pouvait se retrouver aussi impuissante qu’un nouveau-né faisant face à un lion.

Mais pour le moment, attendons donc de voir. Japon s’imposait un certain savoir-vivre, et il n’allait pas renvoyer ces nouveaux venus sans même leur laisser le temps d’une parole. On lui avait appris que le drapeau d’or et de flamme qui claquait au vent du haut de son mat représentait l’Espagne. Kiku n’avait jamais entendu parler de ce pays que par des insultes incompréhensibles en portugais. Difficile de se faire une idée précise et objective. Mais après tout, si cet Espagne était un ennemi, ou au moins un rival des portugais, une alliance pouvait être favorable, au cas où ces derniers n’auraient pas compris la leçon. En un peu moins de deux millénaires, sans compter la flotte de sa famille asiatique, les caravelles hispaniques seraient les deuxièmes seulement à amarrer sur le sol japonais. Cette pensée l’occupa un moment. Ne serait-il justement pas temps de s’intéresser un peu au monde ? Du peu qu’on lui en avait raconté, il y avait des myriades de choses à voir et de découvertes à faire, pourquoi ne pas sortir un peu du carcan de ses frontières ? Que risquait-il ? Se faire des ennemis, engranger des conflits, se battre, perdre la confiance de certains, gagner l’estime d’autres, souffrir, grandir. Plus de points négatifs qu’autre chose, mais c’était là leur destinée, à eux autres, nations. Et puis, se voiler la face était inutile. Il n’avait pas même un ersatz d’idée quant au but de la venue d’Espagne, mais quelle qu’elle soit, même s’il le repoussait aujourd’hui, d’autres viendrait à sa place, toujours plus nombreux, toujours plus pressants. Il ne comprenait pas cette soudaine attache que le reste du globe lui apportait, mais peut-être était-ce cela qui allait lui servir de choc, pour qu’il se décide enfin à voir ce qui se fait ailleurs.

Advienne que pourra. Le temps que lui avait pris ses pérégrinations mentales avait permis aux navires de se rapprocher du rivage. De la terre ferme, on pouvait maintenant apercevoir distinctement les matelots manœuvrant sur le pont. Ce n’était qu’une affaire de minutes à présent.
Suivit par un groupe de ses propres hommes, tous prêts à riposter en cas de nécessité – car après tout, possibilités d’attaque ou intentions belliqueuses n’étaient jamais à écarter –, le japonais, fermement campé sur ses deux pieds, patientait, guettant du regard pour trouver cet Espagne. Même lui, d’habitude si calme et plein de sang-froid, sentait l’angoisse former une boule dans son estomac.