Ah, la manie de Sterenn a le prendre de haut. Ce n'est pas parce qu'elle avait des centimètres en plus qu'elle pouvait se permettre de se sentir supérieure. Mais bon, c'était une fille, et pour le petit bout d'homme qu'était Ruanaidh, elles étaient de toutes façons moins aptes à manier le glaive que la louche de cuisine. Quoique, il s'en rendra compte plus tard, dans ce domaine-là la jeune rousse était un cas à part. Le coup qu'il reçu sur la tête le surpris un peu, mais ne lui fit pas grand mal, du moins physiquement, puisque malgré le fait qu'il s'en moquait, la dignité était quand même atteinte.

"Je ne joue pas, je suis trop grande pour ça. Je me prépare pour l’arriver d’autres nations, je veux qu’ils tombent sous mon charme dès qu’ils me verront !"

"Pfeuh. T'es trop vieille oui. Pis d'façons t'es moche, y'aura que les boucs qui s'intéresseront à toi pour venir te brouter la tignasse."

Il aurait pu être encore plus impertinent, mais on lui avait appris à être gentil avec les filles. De ne pas user des mots trop crus qu'il avait apprit lors des soirs de fête, de ne pas les frapper parce que c'était pas fair-play, à moins de se considérer soi-même comme une femmelette. Et ça, pas question.
Le garçon recula pour éviter un nouveau coup, un sourire goguenard étirant ses minces lèvres. Si Sterenn prétendait ne pas lui accorder beaucoup d'intérêt, restait que lorsqu'il la taquinait de la sorte, elle ne pouvait que faire attention à lui.

"Et d'ailleurs, tu pourras attendre longtemps que d'autres nations ne se bougent jusqu'ici. C'est ce qu'on dit les druides. Parce que les autres ne seront pas assez fort avant un bon moment. Y'a que moi, et moi, j'vais vite devenir fort, et on verra bien qui sera le plus grand des deux."

Certes, il n'en avait pas l'air capable, mais quand on veut, on peut. Or, le jeune celte avait la foi et il lui suffirait d'un peu de préparation pour partir en guerre. Et d'un petit peu plus de muscles, mais il y travaillait. Ça viendrait.
Les bras croisés, il toisait à son tour sa camarade, avec assez d'assurance pour compenser le souci d'hauteur.

"Je parie que ce sera moi d'abord. J'peux te parier plein de trucs et tu perdras à chaque fois."

Et bla, bla et bla. Ruanaidh pouvait parler pendant longtemps, très longtemps de la sorte, parce que déjà tout jeune il adorait les défis et en proposer à tout va était un de ses loisirs favoris. S'il les gagnait, il était fier et victorieux. S'il les ratait, il apprendra de ses erreurs et tâchera de les éviter la fois suivante. Et dans le cas que l'autre ne relevait pas le défi, eh bien, c'était qu'une poule mouillée. On verra bien s'il aura matière à considérer Sterenn comme une dinde.

Spoiler:

Les paroles de Sterenn étaient comme des provocations aux oreilles du jeune Celte, des défis qu'il aurait à relever pour prouver qu'elle avait tort et que si elle le sous-estimait, elle se mettait le doigt dans l'oeil jusqu'au coude. Alors si Ruanaidh réussissait, non seulement il serait effectivement grand et fort - ces deux mots qui collaient à la bouche de chaque enfant quand ça parlait de l'avenir - mais en plus, son amie devra avouer son erreur. Comme quoi, les femmes, ça ne dit que des bêtises.

"C'est ça, et si ça se trouve la gauloise sera plus jolie que toi plus tard. Il va falloir que tu fasses attention à ce qu'elle ne te surpasse pas en tout, tu ne crois pas ? Peut-être que ce sera elle qui aura les hommes à ses pieds d'abord, toi tu ne feras que de récupérer ceux dont elle ne voudra plus, non ?"

Ruanaidh affichait un air faussement soucieux, riant intérieurement en s'imaginant les deux jeunes filles se crêper le chignon dans le concours de qui séduira d'abord. On lui avait dit que la rivalité chez les femmes pouvait être plus terrible et effrayante encore qu'elle ne l'était entre les hommes. Ce serait bien évidemment un spectacle à ne pas manquer, sauf si le rouquin était occupé ailleurs à ses guerre...Guerres qu'il lui tardait de plus en plus à aller livrer, impatient comme il était. Le temps des jeux entre petites Nations était bientôt révolu, il le sentait. Embêter Sterenn était certes amusant, mais l'homme qu'il allait devenir ne se livrera plus à pareilles gamineries - quoique ça, on verra en temps voulu.

"Sur ce, ça va te faire beaucoup de peine mais je vais devoir te laisser seule, l'entraînement au combat m'appelle et me dit que ce n'est certainement pas avec toi que je vais pouvoir faire ça. Faut que je me prépare aux combats, moi !"

Il approcha d'un pas rapide et lui tira les cheveux, dont elle était si fière, en guise d'au revoir avant de s'éloigner en vitesse, hilare. Il se retourna juste pour lui adresser un grand sourire et tirer la langue à la jeune fille qui semblait prête à le tuer par la seule force de la pensée. Il rejoignit les hommes venus de chez lui qui repartaient sur l'île, où il pourrait se faire la main jusqu'au jour où il quittera son bout de terre natal pour en conquérir d'autres.


Quelques temps plus tard, durant lesquels d'autres visites se firent, Ruanaidh revint voir une dernière fois Sterenn qu'il chercha pendant un bon moment dans le village où elle se trouvait habituellement, avant de la trouver un peu à l'écart. Cette fois-ci, le Celte avait l'air un peu plus sérieux, de plus qu'il était pressé.

"Sterenn !"

Il s'avança un peu maladroitement, ayant troqué sa tunique rudimentaire contre une tenue de voyage, plus lourde, sans compter le glaive qui pesait bien plus que son ancienne arme d'enfant.

"Je pars, et quand je reviendrai ici te voir tu deviendras ma femme."

C'était dit avec un tel aplomb que quelle que soit la réponse de son amie, il en resterait assuré. Ses yeux fixèrent les siens quelques secondes, s'assurant que le message était passé, puis il recula, sourire aux lèvres. Un signe de la main, et il s'éloigna en direction de la côte et du continent, avec la ferme intention de le faire sien et de revenir rapidement, du moins dès qu'il se sentira suffisamment impressionnant pour se présenter à nouveau à Sterenn.

On verra bien. C'était ce que Ruanaidh aimait se dire. Il aimait cette expression qui laissait le champ libre à toutes les possibilités et opportunités. Surtout qu'il comptait en saisir un maximum, et des meilleures. Il avait rejoint le continent après quelques temps de bateau - il ne savait combien exactement, ayant fini par s'endormir pour tromper l'ennui qu'offrait une mer plate et trop calme - et avait découvert de ses propres yeux la terre dont parlaient les hommes qui avaient déjà fait le voyage. Fouler du pied ce territoire immense qui s'étendait devant lui, prêt à être exploré et conquis par le jeune Celte fit battre son coeur à tout rompre, le faisait frémir d'impatience, et ce fut sans une once d'hésitation qu'il s'était lancé dans l'aventure.

Les années, les décennies voire même les siècles s'étaient succédés, sans que le jeune rouquin ne les voie passer. Son peuple s'était développé, étendu, avait gagné en savoir, en puissance et en ressources, si bien que celui qui incarnait toute cette civilisation grandissait en conséquent. À force de voyages et de combats, de conquêtes et d'échanges, il ne restait plus grand-chose de l'enfant-nation qui avait quitté son île au nord...sur laquelle il songeait retourner, alors qu'il scrutait l'horizon, assis sur la côte gauloise. D'après la jeune Gaule, avec qui il s'entendait plutôt bien, Sterenn était toujours là-bas, de l'autre côté. Peut-être qu'elle l'attendait, peut-être pas - bien qu'il espérait la première alternative. Même si ce n'était que pour lui donner un bon coup sur la tête comme elle aimait le faire depuis qu'ils s'étaient rencontrés.

Celte profita donc de suivre Goidels et Pictes lorsque ces derniers décidèrent de quitter les rives de la mer du Nord pour s'emparer d'Albio, le nom qu'ils avaient donné à ces grands îles qu'étaient la Grande-Bretagne - quel que soit le nom, pour lui, ça restait "chez Sterenn".

Et une fois arrivé, la population locale, peu belliqueuse, avait laissé les nouveaux celtes passer et s'installer sans beaucoup de problème. Les Pictes surtout allèrent loin au nord, mais aussi à l'ouest avec les autres- il y avait tant de groupes qu'il serait toutefois compliqué de tous les citer - sur la terre natale de Ruanaidh. Ce dernier resta cependant sur place, cherchant dans tout ce beau monde la jeune femme rousse qu'il était venu retrouver.

Ce ne fut pas trop compliqué, bien qu'au premier abord, il hésita un peu en la voyant, perplexe. Non pas qu'elle n'était plus à son goût ou quoi, loin de là. Elle était même très belle, sa longue chevelure lui tombant dans le dos, ses grands yeux émeraudes ressortant sur sa peau pâle. Simplement, cette fille qui l'avait habitué à devoir lever les yeux pour la regarder en face était très...petite ?

Elle devait également avoir un léger doute, le garçon qui l'avait quittée il y a longtemps ne transparaissant pas vraiment à travers l'homme qui se tenait à présent devant elle. Plus de trace du gringalet aux bras épais comme des tiges de pâquerettes - Celte était mince oui, mais rien que du muscle et des os. Il y eut un petit moment de silence avant qu'il ne se décida à le rompre, offrant à son amie le sourire un peu moqueur, rehaussé d'une certaine suffisance, qu'il lui avait si souvent adressé durant leur enfance.

"Et ça fait un pari de gagné; je suis le plus grand des deux."

On dit qu'il n'y a rien de mieux que de rentrer chez soi après un long voyage, et de retrouver ainsi les êtres qui nous sont chers, les lieux abritant les souvenirs de notre enfance - c'était vrai. Bon, certes, ce n'était pas tout à fait son chez lui mais cela, on pouvait toujours y remédier. En tant que Nation, c'était possible de deux manières : pacifiquement, ou non. Invasion gentille, ou bien à grands coups de hache/glaive/n'importe dans tout ce qui bouge, et hop, le territoire changeait de propriétaire et servait comme résidence secondaire.

En l'occurrence, Hibernia avait pas mal de résidences secondaires, si on tenait à appeller ça comme ça. Mais depuis longtemps, très longtemps - depuis qu'il avait quitté la Grande-Bretagne en fait, il savait que cette grande île voisine de son lieu de naissance était ce qu'il convoitait le plus. Comme ça. Parce que c'était à Sterenn et que dès le premier jour, il avait décidé qu'elle aurait à le supporter toute sa vie. Au moins.

D'ailleurs, cette décision se confirma alors qu'il regardait son amie de haut en bas. Enfin, de bas en bas en fait, vu la taille qu'elle faisait. Et même si elle fit appel à un guerrier qui était plus grand que Celte pour pouvoir lui administrer ce coup sur la tête qui en était arrivé à lui manquer, il riait intérieurement de sa petitesse. Mais il se gardait bien de le faire paraître plus qu'il ne le fallait. Le sourire moqueur qu'il affichait, il était de toutes manières presque naturel. Il la regarda dans les yeux, haussant un sourcil à ses paroles.

"Contente de me revoir ?"

Au fond, il était heureux de l'entendre. Lui ne l'avouerait pas, il n'y en avait pas besoin, n'est-ce pas ? Il se pencha légèrement et attrapa Sterenn par la taille, sans toutefois la soulever du sol - c'était une femme qu'il prenait dans ses bras, pas une petite fille. Sa femme.

"Tu te souviens de ce que je t'avais dit avant de partir, j'imagine. À ce propos je t'ai quand même laissé pas mal de temps pour y penser."

Et ceci avec une expression toujours aussi assurée, celle qui disait que de toutes façons il ne lui laisserait pas le choix. Enfin. Il n'aimerait pas lui laisser le choix en tout cas. Elle avait parfaitement le droit de choisir, les femmes n'étant pas moins considérées que les hommes dans la culture celtique qu'ils partageraient dès lors.

"D'ailleurs...C'est lié à un autre de nos paris qu'on a fait étant gamins, je crois. Alors dis-moi, est-ce que je n'ai toujours aucune chance avec toi ?"

Il parlait tout bas, penché vers Sterenn, alors que tout autour, les hommes s'affairaient, se mêlaient à la population locale, déchargeaient des bateaux ce qu'ils avaient ramené du continent.